Martínez se nebojí kontroverze. Poté, co vychytal Kinsleyho Comana ve finálovém rozstřelu, rozhodil také mladého Auréliena Tchouaméniho.
Zatímco 22letý záložník kráčel od středového kruhu, brankář Argentiny držel míč v ruce. Místo, aby jej Francouzi podal, hodil míč za něj, aby se musel Tchouaméni vrátit. Taktika mu vyšla. Penalta šla mimo branku a Martínez mohl okatě slavit ve vápně.
Stal se tak jedním z hrdinů argentinského výběru při cestě za titulem mistrů světa. Třicetiletý fotbalista Aston Villy vychytal Jihoameričanům penaltové rozstřely ve čtvrtfinále s Nizozemskem i v nedělním finále s Francií a stal se nejlepším gólmanem turnaje v Kataru.
Přebírání ceny oslavil obscéním gestem. „Udělal jsem to, protože na mě Francouzi bučeli,“ vysvětlil. Podobně slavil i zisk stejného ocenění na Copa América.
V národním týmu přitom debutoval teprve loni v červnu a dlouho se nemohl prosadit ani na klubové úrovni.
„Nemám slov. Touhle trofejí jsem si splnil všechno, o čem jsem kdy ve fotbale snil,“ líčil Martínez v slzách po strhujícím finále v Dauhá.
Úřadující jihoameričtí šampioni sice proti obhájcům titulu ztratili vedení 2:0 a v prodloužení 3:2, ale po remíze 3:3 zvítězili v penaltovém rozstřelu 4:2. Francouzům nepomohl ani hattrick nejlepšího střelce turnaje Kyliana Mbappého, na druhé straně se dvakrát trefil nejlepší hráč mistrovství Lionel Messi.
„Cestu k vítězství jsme si vytrpěli. Měli jsme zápas pod kontrolou, ale Francii stačily dvě střely k vyrovnání. V prodloužení dostali ještě druhou penaltu, díkybohu jsme to ale zvládli,“ radoval se Martínez.
K penaltovému rozstřelu přitom nemuselo vůbec dojít. V bláznivém prodloužení měly oba celky spoustu šancí na rozhodnutí.
V té největší se v samém závěru nastaveného času ocitl Randal Kolo Muani, Martínez ale skvělým zákrokem udržel svůj tým ve hře. V rozstřelu inkasoval jen dvakrát ze čtyř pokusů a po vítězně penaltě Gonzala Montiela mohli Argentinci slavit třetí titul mistrů světa v historii, první od roku 1986.
„Během penalt jsem zachoval chladnou hlavu. Všechno vyšlo tak, jak jsem si představoval,“ radoval se Martínez, který vychytal rozstřel i v semifinále loňského turnaje Copa América proti Kolumbii.
Kolumbijci si později stěžovali, že se je před kopáním penalt snažil rozhodit jak jen to šlo a dokonce jim i sprostě nadával.
Také v Kataru si pomáhal divokými pohyby na čáře, ale snažil se rozhodit střelce i před samotnou penaltou. Ať už slovně nebo zahozením míče.
Martínez, který má přezdívku „Dibu“, na MS završil snový rok a půl. Od debutu v reprezentaci získal s Argentinou tři trofeje – kromě světového a jihoamerického šampionátu byl i u vítězství v utkání Finalissima proti mistrům Evropy z Itálie.
Ještě před dvěma lety to přitom vypadalo, že rodák z Mar del Plata v kariéře pořádně neprorazí. Jako sedmnáctiletý přestoupil z Independiente do londýnského Arsenalu a na Britských ostrovech od té doby zůstal.
Roky ovšem běžely a Martínez se ne a ne uchytit. Rok co rok putoval po hostováních v nižších anglických ligách. Oxford, Sheffield Wednesday, Rotherham, Wolverhampton, Reading, mezitím štace ve španělském Getafe.
Nikde se nestal stálou jedničkou.
Vše se změnilo před dvěma lety přestupem do Aston Villy, která ho překvapivě vykoupila z Arsenalu za nemalých 17,4 milionu liber (asi 470 milionů korun).
Tam se stal ihned oporou a svými výkony si řekl i o místo v reprezentaci. „Do Anglie jsem odešel velmi mladý. Tohle vítězství patří celé mojí rodině, za veškerou podporu,“ dodal dojatý Martínez.
I za Aston Villu na sebe už upozornil v souvislosti s penaltami. Když Villains zvítězili nad Manchesterem United na Old Trafford, přispěl k výjimečnému vítězství tím, že před neúspěšnou penaltou Bruna Fernandese se u soupeře dožadoval, aby pokutový kop kopl Cristiano Ronaldo. Fernandese to tak rozhodilo, že přestřelil.