O nedělním nečekaném úmrtí fotbalového vicemistra světa z let 1974 a 1978, který na klubové úrovni zářil především v Ajaxu Amsterdam a Barceloně, informoval nizozemský svaz na svém webu.

Neeskens patřil v 70. letech minulého století společně s Johanem Cruyffem a trenérem Rinusem Michelsem ke klíčovým představitelům takzvaného totálního fotbalu, s nímž slavily úspěch Ajax i nizozemská reprezentace.

Za tu Neeskens odehrál 49 zápasů a vstřelil 17 gólů včetně proměněné penalty v úvodu finále MS v tehdejším západním Německu v roce 1974. V něm nakonec Nizozemci podlehli domácímu týmu 1:2.

S Ajaxem třikrát po sobě vyhrál tehdejší Pohár mistrů evropských zemí, s Barcelonou slavil zisk Poháru vítězů pohárů.

Později působil i v americké profesionální lize a na sklonku kariéry také ve Švýcarsku.

Po konci hráčské dráhy byl asistentem u nizozemské a australské reprezentace nebo v Barceloně či Galatasarayi

Jako hlavní trenér působil také ve Švýcarsku, v Jihoafrické republice a naposledy na trenérském kempu v Alžírsku, kde také zemřel.

„Jako kluci jsme hráli fotbal na ulici a vybírali si, kým chceme být. Já jsem chtěl být Johan Neeskens,“ složil mu hold reprezentační trenér a bývalý obránce Ronald Koeman, jenž Neeskense nazval „malým mužem, který byl jeho velkým idolem“.