Spekulace o jeho nespokojenosti v katalánském týmu se objevily už v závěru minulé sezony španělské ligy a zesílily po potupné porážce 2:8 ve čtvrtfinále Ligy mistrů s Bayernem Mnichov. Vedení klubu dnes agentuře AP potvrdilo, že obdrželo dokumenty, v nichž slavný hráč projevil touhu po přestupu.
Třiatřicetiletý Messi strávil v Barceloně celou dosavadní kariéru. Do klubu přišel před dvaceti lety a za A tým hraje od roku 2004. Smlouvu má ještě na rok. V kontraktu má šestinásobný vítěz Zlatého míče výstupní klauzuli v horentní výši 700 milionů eur (téměř 18,3 miliardy korun), kterou navíc bylo třeba aktivovat do 1. června.
Během šestnácti sezon v barcelonském dresu vyhrál Messi desetkrát ligový titul, čtyřikrát Ligu mistrů a šestkrát Španělský pohár. Třikrát s týmem triumfoval v evropském Superpoháru a na mistrovství světa klubů. Uplynulou sezonu zakončila Barcelona poprvé od roku 2008 bez jediné trofeje a po ostudném vyřazení v Lize mistrů začalo vedení s očekávanými změnami.
Odvolaného trenéra Quiqueho Setiéna nahradil bývalý barcelonský hráč Nizozemec Ronald Koeman. Ani jeho příchod a vyhlídka na přestavbu týmu však zřejmě Messiho na Camp Nou neudrží.
Zřejmě nebude jedinou z dosavadních opor, která mužstvo opustí. Podle španělských médií by se měli s klubem rozloučit Luis Suárez, Arturo Vidal, Ivan Rakitič a Samuel Umtiti.