Když skupina deseti nepálských horolezců v čele s Nirmalem Purjou v polovině ledna jako první v zimním období slavně vylezla na vrchol K2, zprávu o jejich úspěchu notně zkalila nehoda nad základním táborem, při které po pádu zemřel Španěl Sergi Minote. 

K další tragédii došlo v pátek, kdy nedaleko třetího výškového tábora taktéž po pádu zahynul velezkušený bulharský horolezec Atanas Skatov (42), který podle všeho doplatil na chybu při jištění. 

Bohužel to nemusí být poslední smrt, ke které letos v zimě na K2 došlo. Rovněž v pátek se rozhodli využít posledních hodin hezkého počasí John Snorri, Juan Pablo Mohr, Ali Sadpara, a jeho syn Sajíd, aby se pokusili vystoupat ze třetího výškového tábora na vrchol. 

Kolem desáté hodiny se od této skupiny odpojil nejmladší Sajíd, kterému se porouchal kyslíkový přístroj a vrátil se zpět do tábora. Ostatní pokračovali na Bottleneck, což je nejobávanější část hory těsně pod vrcholem. Po více než 30 hodinách o nich není zpráv a odmlčely se i jejich GPS přijímače. 

Lezci se přitom pohybují v takzvané zóně smrti, kde je za normálních podmínek mimořádně obtížné se pohybovat, a nemají sebou vybavení na přespání. V této výšce se na K2 doposud podařilo přežít noc jen hrstce horolezců, mimo jiných Josefu Rakoncajovi v roce 1983.

Sajíd Sadpara je ze třetího tábora v pátek večer vyhlížel do pozdních nočních hodin, ale na svazích hory nezaznamenal žádná světla, signalizující pohyb horolezců. V sobotu tedy vzburcoval ostatní horolezce v základním táboře, aby přišli jeho kolegům na pomoc.

Záchranné akci ale vůbec nenahrává počasí. Už v pátek začala teplota klesat a zvedal vítr, který v sobotu vál rychlosti až 95 kilometrů v hodině. Pákistánské armádě se sice podařilo dostat do vzduchu vrtulník, který vyletěl přibližně do výšky 7000 metrů, ale po ztracených horolezcích nenašel žádné stopy. 

„Podmínky na hoře a dokonce i v základním táboře se zhoršují. Snad bude brzy lepší počasí, ale zatím počasí a vítr nedovolují pokračovat (v pátrání),“ napsal Šerpa Čhang Dawa, velitel největší expedice, která se nyní pod K2 nachází. 

Předpověď na neděli je přeci jen o něco lepší, vítr by měl zpomalit zhruba o třetinu, a snad tedy umožní vrtulníkům, aby ze základního tábora dovezly do 7000 metrů záchranné horolezecké týmy. 

K2 má nechvalně známou pověst mimořádně nebezpečné hory. Jednak kvůli těžkému lezení ve vrcholové partii, jednak kvůli počasí, při kterém teploty klesají až k -60 stupňům a vichry bičují úbočí rychlostí 200 kilometrů v hodině. Podle dostupných statistik připadá na každé čtyři úspěšné výstupy na vrchol jeden mrtvý horolezec. 

John Snorri a Ali Sadpara, dva ze tří ztracených horolezců

V pátek na svahu K2 zemřel Atanas Skatov: