Andrej Rubljov tušil, do čeho jde. Přestože viděl Menšíka hrát jenom jednou, den předtím v neskutečném maratonském dramatu proti Andymu Murraymu, před zápasem přiznal, že na něj Čech zapůsobil. Předpověděl mu zářnou budoucnost.
Ve čtvrtek si v katarském Dauhá boj proti vycházející hvězdě světového tenisu vyzkoušel na vlastní kůži.
Dělal, co mohl, hrál svůj vysoký standard, který mu během kariéry zajistil už deset grandslamových čtvrtfinále. Jenže supertalentovaný teenager byl ještě o něco lepší.
Menšík si po dvou prvních kariérních skalpech hráčů první světové padesátky zapsal i premiérovou výhru nad hráčem top 10. Povedlo se mu to na třetí pokus.
Zatímco v létě na US Open uhrál jen tři gemy proti Američanovi Tayloru Fritzovi, před pár týdny na Australian Open už pět setů trápil Poláka Huberta Hurkacze.
„Dalo mi to hodně sebevědomí. Vím, že můžu hrát proti nejlepším a že je můžu porážet,“ hlásil před startem turnaje v Dauhá.
Odvážná slova proti Rubljovovi potvrdil. Neztratil ani jednou servis, odvrátil všech šest brejkbolů, nastřílel jednadvacet vítězných míčů a zaznamenal jen šest nevynucených chyb.
Jeho výkon pochopitelně vzbudil ve světě tenisu velký ohlas. „Nastává doba Menšíkova,“ nebála se asociace ATP velkého prohlášení na svých sociálních sítích.
Nechyběla ani srovnání se španělským fenoménem Carlosem Alcarazem. Menšík se totiž stal nejmladším přemožitelem jednoho z pěti nejlepších hráčů rankingu od vítězství Alcaraze nad Tsitsipasem na US Open 2021.
„Neuvěřitelné vítězství osmnáctiletého hráče nad šampionem, poté, co hrál den předtím tři a půl hodiny proti Murraymu. Naprosto bláznivá úroveň hry. Hvězda,“ uvedl respektovaný portugalský tenisový novinář José Morgado.
191 centimetrů vysoký Menšík fenomenálně podával, jenže jeho hra není zdaleka jen o servisu. Čech se výborně hýbe, má zlatou ruku při technických dropshotech a vyrovnanou škálu úderů.
„Jakub Menšík má všechny zbraně,“ uvedla ATP Tour na síti X a zveřejnila i jeho představovací video. Rodák z Prostějova v něm za největší vzor označil Novaka Djokoviče.
„Bez něj bych tu nebyl. On je důvodem, proč jsem začal hrát tenis,“ zdůraznil Menšík a prozradil, že miluje pizzu a poslouchá Eminema.
V osmnácti už zvládá na vysoké úrovni rozhovory v angličtině a dokáže být i zábavný.
Po životním vítězství přímo na kurtu odboural diváky. Moderátor připomněl, že Menšík v Dauhá startuje díky novému programu Next Gen Accelerator, který hráčům mladším dvaceti let a s umístěním do 250. místo garantuje jednu divokou kartu v sezoně na turnaj kategorie ATP 250.
„Proč sis vybral právě Dauhá?“ zeptal se českého hráče. Ten nasadil drzý úsměv a zahlásil: „Protože jsem dostal iPhone zadarmo.“
Pak už vážněji objasňoval, že přijal hned první možnost, která se mu naskytla.
Rozhodl se skvěle. Hned při prvním startu na turnaji této kategorie pozoruhodně obstál mezi elitou. Po turnaji se stane nejmladším tenistou v první stovce žebříčku ATP.
„Práce ale ještě není hotová. Doufám, že výkon zopakuju i v semifinále a zahraju si tady o titul,“ řekl Čech, plně přesvědčený o své síle.
V pátek vyzve další výraznou osobnost světového tenisu, sedmatřicetiletou ikonu Gaela Monfilse, dvojnásobného grandslamového semifinalistu. Deník Aktuálně.cz semifinálový duel nabídne v online reportáži.