Dlouho se spekulovalo, jestli osmatřicetiletý tenisový veterán k poslednímu zápasu v rámci Davis Cupu vůbec nastoupí, byl připravený týden odsedět klidně i na lavičce a fandit mladším parťákům.

Nakonec naskočil hned do úvodního duelu Španělska proti Nizozemsku a bitvu s Boticem Van de Zandschulpem prohrál dvakrát 4:6. Domácí hráči už pak duel nedokázali otočit a v Malaze se rozloučili s Davis Cupem už ve čtvrtfinále.

Rodák z Mallorky tak se slzami v očích předstoupil před bouřící tribuny a naposledy jim poděkoval. 

„Nedivím se, že nakonec nastoupil. Viděl jsem ho hrát před Davis Cupem v tréninku s Bautistou-Agutem a nebylo to z jeho strany vůbec špatné. Na druhou stranu taková porážka bolí víc než na normálním turnaji. Bojujete za svou zem a v konečné zúčtování vidíte, že Rafův bod by byl důležitý,“ zhodnotil poslední bitvu synovce strýc Toni Nadal. 

Pod jeho trenérskou rukou španělský antukový král vyrůstal, spolu dřeli na kurtu i mimo něj. I proto je pro něj Nadalův konec hodně osobní.

Prožíval ho ale jen na dálku u televize, protože měl pracovní povinnosti v Madridu a cestu do Malagy měl naplánovanou až ke konci týdne na finálové boje.

Náhlý konec domácího týmu ho trochu zaskočil a to víc ho mrzelo, že nemohl být v dějišti Davis Cupu osobně. Na otázku, jestli mu rozlučka přišla adekvátní, měl jasnou odpověď.

„Ne. Samozřejmě s fanoušky na tribunách to bylo emotivní, ale v dnešní době se toho dá přece udělat mnohem víc. Díky hudbě a videu můžete vytvořit velké věci. Rafa svými výkony budil vášně, tohle nebylo důstojné jeho velikosti,“ myslí si Toni Nadal.

Srdceryvným dokumentem na velkoplošné obrazovce se rozloučil před dvěma lety na Laver Cupu například Nadalův hlavní rival Roger Federer. V sestřihu tehdy promlouvaly nejvýznamnější osobnosti světového tenisu a připomínal hlavní milníky Švýcarovy kariéry.

Něco podobně velkolepého strýc dvaadvacetinásobného grandslamového šampiona postrádal.

„Chtěl bych vidět, jak Rafa vyhrál Davis Cup v Seville, jeho tituly v Madridu, na Roland Garros, Wimbledon. Chápu, že se pořadatelé snažili, a nechci je vyloženě kritizovat, ale něco takového by bylo na jeho úrovni,“ dodal Toni.

Nadal tak završil kariéru, během níž získal 92 titulů, čtyři Davis Cupy, dvě olympijská zlata a 209 týdnů byl světovou jedničkou.