Radek Štěpánek toho během kariéry na tradičním travnatém turnaji, který slouží jako jedna z nejdůležitějších příprav na grandslamový Wimbledon, zažil dost, i když tam nehrál pravidelně.

V roce 2005 v malebném areálu sebral set Andymu Roddickovi, o tři roky později zase Rafaelu Nadalovi.

Nejvíce ale zapůsobil při svém posledním zdejším představení. V sezoně 2014 došel premiérově až do semifinále, přičemž vyřadil třeba domácího hrdinu Andyho Murrayho. V bitvě o finále pak podlehl Lópezovi ve dvou vyrovnaných setech, proti setbolu v tie-breaku první sady však předvedl něco, na co se nezapomíná. 

„Nejlepší míč v historii turnaje? Radek Štěpánek. Feliciano López. Klaňte se,“ napsali organizátoři v minulém týdnu, kdy z historických archivů vytáhli právě Štěpánkovu parádu.

Český tenista se během spektakulárního míče několikrát neuvěřitelně ubránil Španělovu drtivému tlaku a poté sám po dokonalém lobu proměnil na síti smeč.

Diváci šíleli a Štěpánek si svými typickými gesty žádal jejich aplaus.

Dnes čtyřiačtyřicetiletý rodák z Karviné už se poté do Queen’s Clubu, na jeden z nejstarších turnajů světa, jehož premiérový ročník se konal už v roce 1890, nikdy nevrátil.

Kariéru někdejší osmý hráč žebříčku ATP ukončil kvůli dlouhodobým zdravotním problémům v listopadu 2017.

Letošní ročník prestižního podniku vyhrál mladý Španěl Carlos Alcaraz. Ve finále porazil Američana Sebastiana Kordu, jemuž Štěpánek pomáhá jako rádce a trenér, a vrátil se na post světové jedničky.