Probíhal vyrovnaný první set ruské bitvy mezi Annou Kalinskou a Anastasijí Potapopovou, když slezla rozhodčí z umpiru a otočila se směrem k tribuně na jednu z divaček. Ta byla zabalená to žlutomodré vlajky a na hlavě měla tradiční ukrajinský vinok, věnec z květin.
„To není hezké sedět tady s touhle vlajkou,“ citoval slova sudí známý americký novinář Ben Rothenberg na Twitteru.
…but after the Russian player complained to the umpire, the umpire descended from her chair and confronted the fan about her presence with the flag, telling her it was „not nice“…to be sitting with the flag.
Lola responded that it was „not nice to invade a country.“
— Ben Rothenberg (@BenRothenberg) August 15, 2022
Dívka jménem Lola, která žije poblíž tenisového centra v Cincinnati, se ohradila. „Není hezké napadnout cizí zemi,“ odpověděla.
Rozhodčí prý reagovala na stížnost jedné z hráček, které se přítomnost Ukrajinky v hledišti nelíbila. Zakročit tak přišel šéf ochranky, který fanynku požádal, aby šla s vlajkou pryč.
Podle Rothenberga se sedící dívky někteří další fanoušci zastali, ale nebylo to nic platné. Lola chtěla předejít konfliktu, a tak tribunu opravdu opustila.
„Šéf ochranky argumentoval tím, že ukrajinská vlajka je příliš velká, přesahuje 18×18 palců. Ale to samozřejmě nebyl hlavní důvod. Všichni, kdo někdy byli v areálu turnaje v Cincinnati vědí, že vlajky, které tu kolem léta vlají, jsou kolikrát i větší než tahle,“ dodal americký tenisový novinář, který v minulosti psal pro New York Times nebo magazín Racquet.
Protože Lola odmítla vlajku zkrátit nebo zničit, místní security ji prý doprovodila na parkoviště, kde si mohla vlajku uložit do auta a teprve pak se mohla do areálu zpět vrátit.
Zápas nakonec ovládla Kalinská. Do hlavní fáze turnaje se ale shodou náhod dostaly obě Rusky. Potapovové pomohlo odhlášení zraněné Češky Karolíny Muchové a získala místo v pavouku jako lucky loser.