Jednačtyřicetiletý Bryant zahynul 26. ledna při nehodě vrtulníku, který v husté mlze narazil do svahu kopce v Calabasas poblíž Los Angeles. Na palubě spolu s ním byla i Gianna, s níž měl namířeno na dívčí basketbalový turnaj, její dvě spoluhráčky, jejich rodiče, asistentka trenéra a pilot.
Příčinou smrti všech byl úder tupým předmětem. Helikoptéra v husté ranní mlze narazila do strmého srázu v rychlosti téměř 300 km za hodinu. Pětinásobný vítěz NBA s týmem Los Angeles Lakers, jenž ukončil kariéru v roce 2016, byl spolu se svou dcerou pohřben o týden později při soukromém obřadu na hřbitově v Corona del Mar.