Představitelům klubu ze Saúdské Arábie podle agentury Reuters vadila busta Kásema Solejmaního, zabitého bývalého velitele elitních íránských jednotek Kuds, jež byla umístěna před východem z hráčského tunelu.

Zápas byl odložen, i když v hledišti stadionu čekalo zhruba 60.000 tisíc fanoušků.

Ti byli zvědaví, jak se domácí tým postaví mužstvu, v jehož kádru jsou i slavný útočník Karim Benzema či bývalé hvězdy Premier League N’Golo Kanté a Fabinho.

Asijská fotbalová konfederace v krátkém prohlášení uvedla, že utkání bylo zrušeno „kvůli neočekávaným a nepředvídaným okolnostem.“

Vláda USA zařadila generála íránských revolučních gard Solejmanína na seznam hledaných osob kvůli podpoře terorismu.

Zabit byl v lednu 2000 americkým raketovým útokem bezpilotního letadla poblíž letiště v Bagdádu a íránský vládnoucí režim ho považuje za mučedníka.

Vztahy mezi Saúdskou Arábií a Íránem byly dlouho napjaté a letošní ročník Ligy mistrů je první od roku 2016, kdy proti sobě týmy z těchto zemí hrají na hřištích soupeřů a ne na neutrální půdě.