Zoufalství Jessicy Pegulaové o dva dny později převzala i její krajanka Coco Gauffová.
Obě americké hvězdy, finalistky dvou posledních ročníků US Open, přivedla Barbora Krejčíková svým nepříjemným tenisem k čiré frustraci.
Češka přijela do Rijádu podceňovaná, odepisovaná, mnohými fanoušky na sociálních sítích dokonce urážená.
Měla být jen do počtu, místo toho za sebou nechala světovou dvojku, trojku i šestku.
V pátečním semifinále se utká s olympijskou vítězkou Čeng Čchin-wen z Číny a tentokrát už její případný další postup nikoho příliš nepřekvapí.
Rovnou se mluví o útoku na titul.
„Barbora Krejčíková se zase jednou zvedá úplně z ničeho. Když tohle udělá, většinou na konci týdne pózuje s trofejí,“ prohlásil tvůrce tenisových podcastů Nick Carter.
Prakticky stejný myšlenkový pochod sdílela bývalá deblová světová jednička Rennae Stubbsová.
„To vám říkám. Když je Krejčíková na vlně, měli byste si dát pozor! Pravděpodobně teď celou tuhle zatracenou věc vyhraje. A kde je teď ten týpek, který se ptal, jak mohla Krejčíková vyhrát Wimbledon?“ napsala americká expertka a trenérka.
Narážela na nedávný „incident“, kdy se česká tenistka bránila na sítích hejtrům.
Jeden z nich se posměšně ptal, jak trápící se Krejčíková mohla v létě pozvednout trofej na londýnském grandslamu.
Češka pohotově reagovala. „Vyhrála jsem sedm zápasů v řadě. Tak jsem ho vyhrála,“ napsala a sklidila za to vlnu pozitivních ohlasů.
I teď na tři týdny starou událost odkazovala. „Vyhrála jsem dva zápasy na Turnaji mistryň,“ napsala suše, aby rovnou odpověděla na případný dotaz, jak se mohla dostat do semifinále.
Zatímco Pegulaovou ničila zejména servisem podpořeným jedenácti esy, Gauffové pila krev odvrácenými brejkboly. Američanka si jich vypracovala dvanáct, ale proměnila pouze jeden.
Soustředěný tenis české hráčky označil David Kane z magazínu Tennis.com za „titánskou hru“. I jeho Krejčíková svým výkonem zaskočila.
„Byla strašně nekonzistentní, od olympiády vyhrála jen dva zápasy. V Rijádu je ale zatím jednou z nejimpozantnějších hráček,“ uvedl.
Krejčíková se stala od roku 2000 první tenistkou mimo elitní desítku žebříčku, která na WTA Finals vyhrála dva zápasy.
Do Rijádu přitom přijela jako jakási „anomálie“. Nebyla totiž jednou z nejlepších osmi hráček sezony, které se obvykle na Turnaji mistryň perou o trofej. Kromě Wimbledonu v sezoně paběrkovala a na závěrečný podnik se kvalifikovala jen díky novému pravidlu, které dává divokou kartu grandslamovým šampionkám.
„Nebyla vůbec na radaru. Pro nikoho. Až doteď. Tvoří historii, ale hlavní otázka zní: Může dojít až k titulu? V tuhle chvíli, proč ne?“ napsal oficiální web WTA.
Anomálií bude i v samotném semifinále. Ona s utrápenou bilancí posledních měsíců a tři tenistky ve velké formě: Sabalenková vyhrála 22 zápasů z posledních 24, Gauffová to má 11:2 od US Open a Čeng Čchin-wen zase 30:5 od Wimbledonu.
Právě čínská superstar se s českou nadějí potká v pátečním odpoledním semifinále. Utkání bude stejně jako celý turnaj vysílat televizní stanice Canal+ Sport 2, deník Aktuálně.cz nabídne duel v on-line reportáži.
Turnaj mistryň na Canal+ Sport
Všechny zápasy z Rijádu můžete od 2. listopadu sledovat na stanici Canal+ Sport2. Přímé přenosy propojí živá studia. Jako expertky, komentátorky či reportérky v nich vystoupí bývalé šampionky Lucie Šafářová, Andrea Hlaváčková, Lucie Hradecká, Barbora Strýcová, Klára Koukalová a Kristýna Plíšková.
Pozváni jsou též speciální hosté: sportovní psycholog Michal Šafář nebo promotér Tomáš Petera. Ve studiu před singlovým finále v sobotu 9. listopadu přislíbila účast dvojnásobná wimbledonská vítězka Petra Kvitová.