Devětatřicetiletá legenda, která se v bráně Wild obvykle střídá s Filipem Gustavssonem, dostala pro páté přípravné utkání volno. Tak se Fleury rozhodl toho náležitě využít.

Převlékl se za člena úklidové čety, která čistí plochu, a při první komerční přestávce v úvodní třetině vyjel s hrablem na led.

Hokejisté Minnesoty v té chvíli prohrávali 0:1 a nejspíš se podivili, když jeden z ledařů křičel směrem na jejich střídačku: „Pojďte do toho, chlapi! Už se proberte.“

Fleury měl na sobě čepici s kšiltem dozadu, paruku, brýle a falešný knír. Tyto rekvizity našel doma ve sklepě a usoudil, že mu pomůžou zůstat inkognito.

„Nějak to ale uniklo, když si mě kamera našla,“ smál se. „Trochu jsem na střídačku křičel, nechtěl jsem se smát. Dělal jsem svou práci, musel jsem nabrat sníh a nechtěl jsem vzbudit mnoho pozornosti, především ne od trenéra Johna Hynese,“ dodával.

Možná i Fleuryho lehké povzbuzení přišlo Minnesotě vhod, neboť ještě v první třetině vyrovnala a nakonec zvítězila přesvědčivě 7:2.

Klíčová období sezony však Wild již dlouhá léta nezvládají. V předešlém ročníku se nedostali ani do play off, poslední vítěznou sérii ve vyřazovací části zapsali před devíti lety.

Fleury, který vyhrál Stanley Cup s Pittsburghem v letech 2009, 2016 a 2017 a Vegas táhl v jeho první sezoně NHL do finále, načne v Minnesotě čtvrtou sezonu.

V nejprestižnější hokejové lize odchytal už 1026 zápasů (v základní části), což ho řadí na čtvrté místo v historickém pořadí brankářů. Na třetího Patricka Roye ztrácí pouze tři zápasy, na druhého Roberta Luonga devatenáct. Martin Brodeur jich má 1266.

V počtu výher je Fleury (561) za suverénním Brodeurem (691) druhý.

Nicméně vedle špičkové výkonnosti a dlouhověkosti je Kanaďan v prostředí NHL dobře známý i díky veselé povaze a častým žertům.

Sidneymu Crosbymu slepil celou hokejovou výstroj lepicí páskou do jedné velké hroudy a skryl ji na háček za dresem.

Jonathanu Marchessaultovi ve Vegas zase slepil dohromady všechny hokejky. Kanadský útočník kvůli tomu nestihl přijít včas na trénink.

A letos v dubnu prohrál „válku vtipálků“ se zkušeným Fleurym americký útočník Brandon Duhaime. Oba si dělali naschvály už při společném působení v Minnesotě, načež byl Duhaime vyměněn do Colorada.

Když Minnesota přicestovala na zápas do Denveru, Duhaime kompletně pokryl Fleuryho auto toaletním papírem. Odveta na sebe nechala čekat jen pár dní, kdy se Wild na stadion Colorada vrátili.

Fleury sundal a schoval Duhaimemu pneumatiky z jeho auta, na kapotě zasadil menší zahrádku a přidal cedulku s nápisem „na prodej“. Aby se Duhaime ke ztraceným pneumatikám dostal, musel gólmanovi poslat omluvný vzkaz na videu.

„Tohle byl vtípek pravděpodobně na vrcholu mého seznamu,“ liboval si potom kanadský strážce minnesotské branky.

Mohlo by vás zajímat – hvězdy NHL bojují s českými názvy: