Nejjižnější finále NHL v historii. Na jedné straně Panthers z města Sunrise, odkud snadno dojedete k pláži nebo přeletíte na Bahamy. Na druhé Golden Knights z pouštního státu Nevada.
Takové prostředí lední hokej příliš neevokuje.
V zámořských médiích však před finálovou sérií často zaznívalo, že střet Vegas s Floridou lize prospěje, neboť ukazuje úspěšnou expanzi. „Letošní finále je definitivním uskutečněním snů Garyho Bettmana (šéfa NHL – pozn. red.) o hokeji ve Slunečním pásu,“ napsala třeba Helene Elliottová z deníku Los Angeles Times.
Jenže pokud jde o televizní sledovanost, je nasnadě hovořit o propadáku.
Vegas a Florida přitáhly ve Spojených státech k obrazovkám v průměru jen asi 2,6 milionu diváků na zápas, což je oproti loňskému finále mezi Coloradem a Tampou 43procentní pokles.
Pokud nepočítáme „covidová“ finále 2020 a 2021, jde o nejhorší výsledek od roku 2007, kdy finálovou sérii mezi Anaheimem a Ottawou v průměru sledovalo 1,8 milionu lidí.
Ještě hůř vyznívá, že rozhodující páté klání mezi Vegas a Floridou si v televizi (primárně na stanici TNT) zapnulo pouhých 2,7 milionu diváků. To je v případě pátého zápasu nejhorší výsledek za posledních 29 let.
„Věděli jsme, že to bude špatné, ale tohle je síla,“ zděsil se na sociální síti prostořeký hráčský agent Allan Walsh. Propadák si mimo jiné vysvětluje tím, že finále bylo dostupné jen na kabelovce, kterou si platí pouze část americké populace.
Pro srovnání – rozhodující pátý zápas finále basketbalové NBA, v němž Denver porazil Miami, sledovalo na americké stanici ABC asi 13 milionů lidí, tedy skoro pětkrát tolik.
Více diváků než rozhodující finále NHL nalákal i loňský Pinstripe Bowl, tedy regionální klání univerzitních týmů amerického fotbalu.
Zajímavé je i srovnání s nedávným světovým šampionátem v hokeji. Na České televizi nejvíc vábil zápas Čechů proti Švýcarsku, který si alespoň na chvíli pustilo skoro 2,5 milionu diváků. Celé utkání pak sledovalo 1,2 milionu lidí.
Nejjižnější finále Stanley Cupu v historii tak na obrazovkách propadlo. Z obchodního hlediska by se víc vyplatila například série Boston-Edmonton, která by k televizi přitáhla víc diváků a vyšponovala ceny vstupenek podstatně výše.